বাংলাদেশে এখন পরিচিত হয়ে উঠেছে বিদেশি ফল স্ট্রবেরি। বাজারে চাহিদা ও দাম ভালো হওয়ায় এমনকি অল্প পুঁজি ও স্বল্প শ্রমে অধিক ফলন পাওয়ায় এখন ঠাকুরগাঁওয়ে স্ট্রবেরি চাষে আগ্রহী হয়ে উঠছেন কৃষকরা।

পুষ্টিগুণ সমৃদ্ধ স্ট্রবেরি চাষ করে নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছেন জেলার রাণীশংকৈলের রাতোর ইউনিয়নের রাঘবপুর গ্রামের কৃষক ইসরাফিল হোসেন।

সরেজমিনে স্ট্রবেরি ক্ষেতে গিয়ে দেখা যায়, স্ট্রবেরি পরিচর্যা ও বিক্রির জন্য স্ট্রবেরি তুলছেন কৃষক ইসরাফিল হোসেন। বিশ্বের বিভিন্ন দেশ ছাড়াও এ দেশের বিভিন্ন এলাকায় এর চাষ হলেও এ এলাকায় নতুন ফসল হিসেবে দেখতে এমনকি পরামর্শ নিতে প্রতিনিয়তই ক্ষেতে আসছেন স্থানীয়রা।

ইসরাফিল হোসেন বলেন, পরীক্ষামূলক ভাবে কৃষি বিভাগের পরামর্শ নিয়ে চাঁপাইনবাবগঞ্জ থেকে চারা এনে ৫০ শতক জমিতে স্ট্রবেরি চাষ শুরু করি। এখন আমার এ জমিতে প্রায় ৮ হাজার গাছ রয়েছে। এতে বীজ-পরিচর্যাসহ সবমিলিয়ে খরচ হয়েছে প্রায় দেড়লাখ টাকা।

তিনি আরও বলেন, প্রথম দিকে ২ হাজার টাকা কেজি বিক্রি করলেও বর্তমান বাজার মূল্য অনুযায়ী প্রতি কেজি ভালো মানের স্ট্রবেরির পাইকারী দাম প্রায় ৫০০-৭০০ টাকা। এমনকি ঢাকাসহ বিভিন্ন জেলার পাইকাররা এসে ক্ষেত থেকে স্ট্রবেরি নিয়ে যাচ্ছেন।

তিনি এ ৫০ শতক জমিতে ৪০ থেকে ৫০ মন ফলনের আশা করছেন। এখন পর্যন্ত ৪ লক্ষ টাকার স্ট্রবেরি বিক্রি করেছেন। আরো এক মাসের বেশি ফলন পাবেন সব মিলিয়ে ৭-৮ লক্ষ টাকার স্ট্রবেরি বিক্রি হবে বলে আশা করছেন। অল্প পুঁজি ও শ্রমে অধিক লাভ হওয়ায় আগামীতে বাণিজ্যিকভাবে বড় পরিসরে স্ট্রবেরি চাষের কথা জানান তিনি।

রাণীশংকৈল উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা শহীদুল ইসলাম বলেন, এ উপজেলা ফল ও সবজি উৎপাদনকারী এলাকা। বর্তমানে ইসরাফিল হোসেন স্ট্রবেরি চাষে সফলতা পেয়েছেন। এবং স্ট্রবেরি চাষ কৃষি অর্থনীতিতে নতুন মাত্রা যোগ করবে বলে তিনি আশা প্রকাশ করেন। শুধু তাই নয় কৃষি বিভাগ থেকে সহায়তা করার পাশাপাশি কৃষকদেরকে স্ট্রবেরি চাষে উদ্বুদ্ধ করা হবে বলে জানান তিনি।