নির্মল রায়:

রংপুরের গঙ্গাচড়া উপজেলার বেতগাড়ী ইউনিয়নের আলদাদপুর গ্রামের কৃষকদের আয়ের প্রধান উৎস পান। প্রায় গ্রামজুড়েই রয়েছে পানের বরজ। আর এ থেকেই তারা মেটাচ্ছেন পরিবারের যাবতীয় ব্যয়ভার। সরেজমিন আলদাদপুর  গ্রামে গিয়ে দেখা যায়, পান চাষী পরেশ রায় (৫০)

তার বরজ থেকে পান তুলছেন। এ সময় আলাপকালে তিনি জানান, পানই হচ্ছে এ গ্রামের কৃষকদের আয়ের প্রধান উৎস। তারা পান চাষের সঙ্গে যুক্ত আছেন বংশানুক্রমিকভাবে। তার পূর্বপুরুষরাও এর আবাদ করেছেন।

তিনি আরো জানান, গত বছর ২০ শতক জমিতে পানের আবাদ করেছিলেন। ২ বছরে পানের আবাদে তার ব্যয় হয় ২ লাখ টাকা আর পান বিক্রি করেন তিনি ৪ লাখ টাকা। এতে তার ২ লাখ টাকা লাভ হয়।

একই গ্রামের পান চাষী হেমন্ত রায় (৪৮) জানান, তিনি ২৫ শতক জমিতে দেশী জাতের পান চাষ করেছেন। এ পান চাষ থেকেই চলছে তার সংসারের ভরণ-পোষণ। তিনি আরো জানান, কুয়াশা ও অতিবৃষ্টি পানের প্রধান শত্রু। এজন্য একটু উঁচু জমিতে পানের বরজ করতে হয়। তাছাড়া কুয়াশা প্রতিরোধে ওপরে মাচা ও চারপাশ ঢেকে দিতে হয়। এ গ্রামের আরো কয়েকজন পানচাষী জানান, পানের জন্য এ এলাকাটি বেশ উপযুক্ত। পানই এ এলাকার প্রধান অর্থকরী ফসল।

তারা আরো জানান, পান চাষের জন্য জৈব সার, খৈল ও অল্প পরিমাণে ইউরিয়া প্রয়োজন হয়। তবে পানক্ষেতে পোকামাকড়ের আক্রমণ হতে পারে। কখনো কখনো মারাত্মক পচনও লাগে। এসব বিষয়ে চাষীদের সবসময় সচেতন থাকতে হয়।

স্থানীয় ইউপি সদস্য পরেশ রায় বলেন, লাভজনক হওয়ায় দিন দিন এখানে পান চাষ জনপ্রিয় হয়ে উঠছে। উৎপাদিত পান স্থানীয় চাহিদা মিটিয়ে পার্শ্ববর্তী জেলাগুলোতেও সরবরাহ করা হচ্ছে।